Webmaidens Grimoire

Denk je aan de goden, dan kijk je misschien onwillekeurig naar omhoog. Tenzij ze in de onderwereld vertoeven, zijn ze immers boven ons. Dat is nu ook letterlijk te nemen want de verkenningsvliegtuigen van de Noorse luchtmacht die geduldig de zee rond de kust van Noorwegen afspeuren op zoek naar Russische schepen en onderzeeërs hebben namen gekregen die geïnspireerd zijn op de Noorse mythologie: Viking, Vingtor, Ulabrand, Hugin en Munin.  Vingtor is één van de namen van Thor, de Noorse god van de donder en de bliksem. Hij komt uit het gedicht Trymskvida, één van de gekendste stukken uit de poëtisch Edda. In dat gedicht wordt Thor wakker en ontdekt dat zijn hamer Mjölnir verdwenen is. Die is gestolen door de koning van de reuzen, die hem alleen maar terug wil geven als de mooie Freya met hem trouwt. In plaats van Freya komt echter Thor naar Jotunheim, verkleed als vrouw, met Loki als zijn dienstmeisje. Ze laten zich goed gaan op het feestmaal dat de reuzen ter hunner ere hebben georg...

Waarom Hamamelis zo nerveus was over de bijeenkomst van vanavond weet ik niet, want de avond die ze had voorbereid was helemaal top! Het begon al met het pad van lichtjes dat ons in het donker helemaal naar de bijenhal vanachter in de grote tuin leidde. Waar vroeger de bijenkasten stonden, was nu plaats gemaakt voor een gezellige zithoek. Het knetterende vuur in de grote vuurschaal, de flakkerende kaarsjes overal en de schitterende sterrenhemel deden de rest. Als er één ding is waar je aan denkt bij het woord “heks”, dan is de kans groot dat dat een bezem of een ketel is. De heksen van MacBeth brouwden hun toverdrankjes in een grote zwarte ketel. Gwydion werd pas de wijze Merlijn nadat hij zijn vinger per ongeluk in de ketel van Cerridwen stak. Praktische huis-, tuin- en keukenheksen als we zijn - letterlijk! :-) - wilde Hamamelis daar dus iets mee doen. En dus kwamen we vanavond samen om bij de ketel op het vuur vooruit te kijken naar wat ons wacht in het nieuwe heksenjaar.  Dat k...

In de moderne hekserij is het jaar netjes verdeeld in vier seizoenen, maar in tijden waarop de mensen juist met die seizoenen moesten leven, was dat niet het geval. In die tijd werd maar in twee seizoenen gedacht: winter en zomer. Dat waren de ijkpunten in een hard leven dat afhankelijk was van wat moeder natuur te bieden had. De start van de zomer en de winter waren dan ook de belangrijkste feesten. Als wij denken aan Scandinavië vandaag, dan is de kans groot dat we ook denken aan Midzomer, dat tegenwoordig één van de gekendste feesten is, een feest waarop met volle teugen de zomer wordt gevierd. Met midzomer vieren wij het begin van de zomer maar, zoals de naam al aangeeft, was dat in vroeger dagen niet het geval. De start van de zomer werd gevierd in de lente, als het gras weer begon te groeien en de dagen terug langer werden. Dat feest waarop de eerste dag van de zomer werd gevierd is Sommersblot. Het is één van de drie noordse jaarfeesten waarop iedereen samenkwam om te vieren e...

Als ik door het park rij 's ochtends nadat ik met de kinderen naar school ben gefietst, kijk ik altijd vol bewondering naar de kraaien die hun kostje bij elkaar aan het scharrelen zijn. Er valt er altijd minstens één te spotten, maar meestal zie je ze in groepjes van een vogel of vijf. Kraaien en hun familie, de Corvidae, zijn onze grootste zangvogels. Dat zou je niet zeggen als je hun schorre krakra door het park hoort schallen. Die familie bestaat niet alleen uit kraaien (corvus corone) maar ook uit eksters (pica pica), kauwen (corvus monedula), Vlaamse gaaien (Garrulus Glandarius), roeken (corvus frugilegus) en natuurlijk ook de grote raven (corvus corax), al zijn die bij ons zo goed als uitgestorven. Raven zijn overigens de grootste zangvogels van heel Europa. Onze lokale reuzen zijn dus geen raven maar kraaien of roeken, ook best indrukwekkende beesten, groot en pikzwart als ze zijn. Ze zijn 40 tot 50 cm groot en hebben een spanwijdte van wel een meter! Ter vergelijking: een...

In Nederland is de gekte rond Zwarte Piet weer tot ongekende hoogten opgelaaid. Er werd zelfs gevochten bij de blijde intocht van de Sint in Amsterdam. Het begon toen bij de intocht van de Sint in Amsterdam vorig jaar een aantal zwarte omstaanders een T-shirt droegen met het opschrift “Zwarte Piet is racistisch”. Toen de jongens hard werden aangepakt door de politie, raakten de gemoederen verhit. Er werden vraagtekens geplaatst bij de traditie van Zwarte Piet. Zelfs de VN mengde zich in het debat. Volgens de Jamaicaanse Verene Sheperd, die de VN-werkgroep voorzit die onderzoek doet naar of Zwarte Piet racistisch is, moest de Nederlandse regering het sinterklaasfeest gewoon afschaffen. Volgens haar is de traditie ‘een terugkeer naar de slavernij’. Volgens de tegenstanders zouden de Zwarte Pieten met hun rode lippen en oorringen inderdaad verwijzen naar het koloniaal verleden van Nederland. Zwarte Piet zou een zwarte slaaf of Moorse knecht zijn en zo alle clichés over de relatie witt...

We kennen de Germaanse god Odin als de god met één oog die voortdurend op zoek is naar kennis en wijsheid. Die kenmerkende fysieke eigenschap heeft alles met die zoektocht naar kennis te maken: hij offerde zijn andere oog op voor meer wijsheid dan hij al had. Voor kennis en wijsheid heeft hij bijna alles over. Het verhaal van hoe hij de runen ontdekte is een perfect voorbeeld van zijn onstilbare honger en doorzettingsvermogen om de mysteries van het leven te doorgronden. De runen zijn de letters van het alfabet die de Germaanse volkeren gebruikten voordat ze overstag gingen voor het Latijnse alfabet, dat in de late Middeleeuwen in zo goed als heel Europa de oudere alfabetten verdrong. Waar het Latijnse alfabet eigenlijk eerder een functioneel alfabet was, hadden de runen een diepere betekenis. Ze staan symbool voor de opzienbarende krachten die het universum maken wat het is. Het woord “rune” op zich betekent trouwens niet alleen simpelweg “letter” maar ook “geheim” en “mysterie”. De...

De meest simpele en praktische manier om de runen te gebruiken, bestaat uit het trekken van één enkele rune om een overzicht van de algehele situatie te krijgen. Die ene rune omvat zowel het probleem, de huidige omstandigheden als de oplossing. De Rune zorgt voor een inzicht, een “Aha!”. Hij wordt niet voor niets vernoemd naar Odin, de God die de kennis (van de runen) aan de mensen schonk. Deze legging is en goede manier om met runen te beginnen werken. Je moet immers maar één rune interpreteren, zonder rekening te moeten houden met verbanden. Hoe meer ervaring je met de runen hebt, hoe gemakkelijker het wordt om te begrijpen wat de runen je te vertellen hebben. Omdat het zo gemakkelijk en sle gaat, is het trekken of leggen van Odins Rune perfect in situaties van stress. Misschien sta je onder grote druk, of word je geconfronteerd met een situatie die direct handelen vereist maar is de situatie zodanig dat je niet voldoende informatie hebt. Er is geen tijd voor het uitspreiden v...

De controverse rond het ontstaan van de runen is nog niet voorbij: wetenschappers zijn het er nog steeds niet over eens waar en wanneer het runenschrift in West-Europa verscheen. Voor de Germaanse volkeren ook maar enige vorm van geschreven taal bezaten, maakten ze al gebruik van beeldsymbolen die ze in steen krasten. Deze prehistorische inscripties in steen (hällristningar), die vooral in Zweden veel worden gevonden, dateren uit de tweede Bronstijd (ca. 1300 voor Christus). Men denkt dat ze misschien een schakel vormen met de Indo-Europese Vruchtbaarheids- en Zonnecultus. De tekens omvatten afbeeldingen van mensen, dieren, delen van het menselijk lichaam, wapenmotieven, zonnesymbolen, het Swastika kruis en variaties op vierkante en ronde vormen. Doorheen heel Scandinavië zijn nog “hällristningar” of runenstenen te zien. De "Erik-Steen" (Haithabu, Duitsland) De runetekens verschillen per regio, in sommige streken werden er extra tekens toegevoegd of afgehaald zoda...

Discovery Channel ken ik vooral als een toys-for-boys kanaal vol exploderende auto’s, reuzenkrokodillen en andere dingen die jongens van 7 tot 77 jaar fascineren, maar heel af en toe blijf ik er al zappend toch aan hangen, voor een aflevering van het populaire programma Mythbusters bijvoorbeeld of nu ook weer voor een documentaire reeks gebaseerd op research van Erich von Däniken. Al meer dan 45 jaar is deze Zwitserse schrijver er van overtuigd dat de aarde in een heel ver verleden bezocht werd door buitenaardse wezens, en dat dit nazindert in een heleboel culturen verspreid over heel de wereld. In zijn gekendste boek hierover - “Waren de goden kosmonauten?” (AnkhHermes, 1995) – toont hij aan dat er nog sporen van lanceerplaatsen zijn en afbeeldingen in grotten en op stenen tafels. Sommige gebouwen uit die lang vervlogen tijden konden volgens hem alleen maar gebouwd worden als de zogenaamd 'primitieve culturen' die ze bouwden over andere hulpmiddelen beschikten dan alleen maa...

Nadat we op PaGE2012 kennis hadden gemaakt met Vincent Ongkiwodjojo, die er op voorspraak van headliner Freya Aswynn een voordacht had gegeven over de Noordse runen en achteraf onder de indruk was geweest van het trance prophecy ritueel waarin de godin Freya zich manifesteerde via Elenor, was de idee gegroeid om samen een Seidr ritueel te reconstrueren zoals beschreven in de Edda. De Edda is een verzameling van Germaanse gedichten en vehalen die werden opgetekend in de Middeleeuwen, maar die waarschijnlijk van veel vroeger dateren. Het eerste en bekendste gedicht of verhaal uit de Edda is de Völuspá. Völuspá betekent letterlijk “profetie van de Völva”. In dit gedicht richt de Völva of zieneres zich tot Odin, die haar vraagt hoe het zal vergaan met zijn schepping. De Völva gaat in tance en gaat terug naar een ver verleden. Ze beschrijft de geschiedens  van onze weeld, vanaf het ontstaan van de orde in het heelal, over de komst van de Nornen, de schepping van de mensen en de dwegen...