Webmaidens Grimoire

We kennen Vrouw Holle als de vriendelijke oude vrouw uit het sprookje die onder in de waterput woont en meisjes die hard werken beloont met rijkdom. Dat sprookje is echter niet zomaar een verhaal voor kinderen maar heeft zijn wortels in de mythologie. Vrouw Holle – afgeleid van Holda – is de Germaanse godin van vruchtbaarheid, landbouw, huis en haard en de daarbij horende nijverheid zoals spinnen en weven. Volgens de Duitse folklore is ze de koningin van de heksen en staat ze aan het hoofd van een legertje van heksen dat op een spinrok en gewapend met een sikkel door de lucht rijdt. Dat toont ons al meteen haar connectie met het lot en de cyclus van leven en dood. In sommige regionen is ze de leidster van de Wilde Jacht die als een wilde horde van vrouwelijke spirits te paard door de nacht rijdt en iedereen die daar getuige van is ongeluk of zelfs de dood brengt ofwel ontvoert naar de anderwereld. In Scandinavië is ze de koningin van het Huldrefolk, de Scandinaafse versie van het kle...

Het is het begin van de herfst en dan is het weer zo ver: de tuin hangt vol met kruisspinnen. De beesten beginnen in de zomer als kleine bruine dropjes maar nu zijn ze duimgrote monsters geworden met veel te veel poten. Ze kunnen er natuurlijk niet aan doen dat ze er zo creepy uit zien. In tegenstelling tot hun harige huisvriendjes durven ze van de schrik ook wel eens te bijten als je ze wil pakken. Dat helpt ook niet bepaald voor hun imago. Gisteren keek ik gefascineerd toe hoe één van hen met grote precisie een prachtig web aan het bouwen was. Ik stond met ingehouden adem te kijken. Draadje voor draadje plakte ze de fijne draadjes vast in een schitterend rond wielweb. Dat web is haar trots en haar leven, letterlijk, want het is één van de factoren die bijdragen tot haar succes. De kruisspin is niet voor niets één van de succesvolste spinnen in Vlaanderen. Dat web ziet er misschien fragiel uit, maar toch is het dat niet. Omdat het zo sterk en elastisch is, blijven ook grotere insect...

De rode draad doorheen het laatste jaar bij Arcadia, althans wat mij betreft, is het besef dat we altijd en overal omringd zijn door spirits. Ik heb het niet alleen over de geesten van overleden familie of vrienden. Neen, met spirits bedoel ik alle wezens die in andere werelden dan de onze thuishoren, wat niet wil zeggen dat ze geen invloed kunnen uitoefenen op onze fysieke wereld. Dat zijn soms welwillende en soms ook minder welwillende spirits, die ons wilen helpen of juist niet, maar alleszins wezens waarvan sommige ons geïnteresseerd gadeslaan.  Sommige van hen zijn geïnteresseerd in ons omdat ze een persoonlijke band met ons hebben, andere omdat ze de wereld waarin ze zelf ooit huisden moeilijk los kunnen laten en het fijn vinden om contact te hebben met die wereld. Er zijn er die ons interessant vinden omdat wij hen de mogelijkheid bieden om impact te hebben op een wereld waarin ze normaliter niets in de pap te brokken hebben, nog andere werken misschien met ons samen gewoon ...

Als je regelmatig doorheen de onderwereld reist, zoals de meeste heksen doen, is het handig om eerst uit te zoeken welke krachtdieren bij je horen. Krachtdieren kunnen je immers veilig gidsen en bescherming bieden in de onderwereld en. Krachtdieren zijn beschermgeesten die de vorm aannemen van dieren. Alle sjamanen werken ermee en iedereen heeft er één of meer. Krachtdieren helpen ons, beschermen ons en begeleiden ons in dromen en visioenen. Ze zijn de drager van onze  persoonlijke kracht. Sommige krachtdieren blijven een leven lang bij ons, andere krachtdieren komen aanlopen of vliegen omdat je ze op dat moment of in die faze van je leven of je zoektocht nodig hebt, voor een specifiek probleem of om een deel van je potentieel los te maken. Alle dieren die je in de onderwereld tegenkomt kunnen krachtdieren zijn. Het kan een groot dier zijn, zoals een beer, maar ook een hee klein dier, zoals een klein vogeltje. Over het algemeen zijn de kleinere dieren de krachtigste. Als je eenm...

Zonder het te beseffen passeert ons af en toe nog wel eens een brokje mythologie, iets wat mij altijd op de ene of de andere manier treft. Gisteren zijn Bart en ik naar de cinema geweest. We kozen voor Wanted , de verfilming van Mark Millar's comic. Uitgangspunt is dat het Lot van de mensheid geweven wordt op een enorm weefgetouw. Soms moeten blijkbaar mensen worden uitgeschakeld die rimpelingen veroorzaken in het Lot, en daarvoor werd duizenden jaren geleden een Broederschap van Assassins opgericht. Tot daar het verhaal, want ik zou denken dat die rimpelingen juist ook bij het Lot zouden horen. In veel mythologieën wordt gesuggereerd dat de wereld zoals we die kennen, het lot van de mensheid, door iemand wordt geweven en zo gecreëerd. In Griekenland had je de drievuldige godin Moira, drie schikgodinnen of Moirae die het Lot controleren. Eerst heb je Klotho (de spinster) die de levensdraden spint, dan is er Lachesis (de verdeelster) die de draad afmeet en beslist over de lengte va...

Gisteren in De Standaard gelezen: uit een groot onderzoek van de Universiteit Gent ( www.arabel.ugent.be ) blijkt dat Belgen en Nederlanders veel banger zijn voor spinnen dan mensen van een andere origine. Twee Belgen op tien vinden spinnen onhygiënisch, zeven Belgen op tien ervaren spinnen als beangstigend en bijna één Belg op tien heeft ooit in zijn leven te kampen met een ware spinnenfobie. In zuiderse landen is men duidelijk veel toleranter tegenover spinnen, in sommige landen zoals Vietnam worden ze zelfs vereerd! In Jamaica worden nu nog altijd geweldige heroische verhalen verteld over Anansi, een mythische spin uit volksverhalen uit heel West-Afrika en de Caraïben, die zijn tegenstanders steeds te slim af is. Je kan ze zelf lezen in de online Volksverhalen Almanak . Terwijl angst voor spinnen een instinctieve reflex is - voor de eerste mensen waren spinnen en schorpioenen dodelijke beestjes - hebben wij Belgen daarbovenop nog een extra onredelijke afkeer en schrik voor onze acht...