Webmaidens Grimoire

Vol bewondering kijken we naar het mechanisme van de klok en de bolletjes die boven ons hoofd hangen in de glazen koepel. We staan op het binnenplein van het klooster van de “Frères de l’Instruction Chrétienne” in Ploërmel, op zoek naar de astronomische klok, een verborgen pareltje op een half uurtje rijden van ons huisje. De klok is het werk van broeder Bernardin, die hem tussen 1850 en 1855 bouwde. Dat vertelt de oude man ons die een oogje in het zeil houdt. Broeder Arsène is zo’n beetje de bewaker van de klok en weet alles wat er over te weten valt. Met zijn kleine gestalte, twinkeloogjes en beetje kinderlijk gevoel voor humor doet hij me denken aan mijn grootvader. Die kon ook honderduit vertellen over zijn Leeuw van Waterloo, alsof hij de slag zelf had meegemaakt. :-) Broeder Bernardin - geboren  als Gabriel Morin in 1812 - was volgens hem een beetje een autist die het niet zo goed deed op school. Hij was wel heel goed in tellen en bloeide pas helemaal open toen hij als veerti...

Come all you lads and lasses, I'd have you give attention To these few lines I'm about to write here, Tis of the four seasons of the year that I shall mention, The beauty of all things doth appear. And now you are young and all in your prosperity, Come cheer up your hearts and revive like the spring Join off in pairs like the birds in February That St. Valentines D'ay it forth do bring. Then cometh Spring, which all the land doth nourish; The fields are beginning to be decked with green, The trees put forth their buds and the blossoms they doflourish, And the tender blades of corn on the earth are to be seen. Don't you see the little lambs by the dams a-playing? The cuckoo is singing in the shady grove. The flowers they are springing, the maids they go a-Maying, In love all hearts seem now to move. Next cometh Autumn with the sun so hot and piercing; The sportsman goes forth with his dog and his gun To fetch down the woodcock, the partridge and t...

Officieel mag dan Samhain staan voor het heksennieuwjaar, in de praktijk staan we met onze voeten stevig op Antwerpse bodem en dus vieren we nieuwjaar zoals iedereen, netjes op 1  januari :-). Onze allereerste covenbijeenkomst van het nieuwe jaar mocht dus best een nieuwjaarstoets hebben, vond ik. Een nieuw jaar, een nieuwe draai van het jaarwiel, betekent nu veel minder dan vroeger, toen de mensen nog afhankelijk waren van de seizoenen. Nu vinden we het heel normaal om onze boontjes uit Afrika te halen en avocado’s in te vliegen uit Amerika, maar zo vanzelfsprekend is dat helemaal niet. Het volstaat om een babbeltje te slaan met de oma’s en de opa’s die de tweede wereldoorlog hebben meegemaakt – haast je, ze beginnen schaars te worden! – om te weten dat dat nog maar een redelijk recent fenomeen is. De klimaatverandering waar wetenschappers ons over waarschuwen heeft gelukkig ook gezorgd voor een “nieuwe” trend met een nieuwe belangstelling voor lokaal geteelde groenten, korte ...

Vandaag lees ik in de krant dat de Saudi’s omschakelen naar de westerse kalender om te besparen, omdat mensen onder onze kalender een aantal dagen meer werken voor hetzelfde loon. Dat in het Middenoosten met een andere kalender wordt gewerkt dan bij ons, dat wist ik al, maar wat ik nog niet wist is dat zij werken met een jaartelling die gebaseerd is op de maan terwijl wij gebruik maken van de cyclus van de zon. Alle kalenders – oud en nieuw – zijn gebaseerd op de cyclus van de hemellichamen rond de aarde, dingen waar onze voorouders nog geen verklaring voor hadden en die in hun ogen wel moesten getuigen van goddelijke interventie. Onze maanden zijn nog steeds gebaseerd op de tijd die de maan nodig heeft om rond de aarde te draaien, een jaar is gebaseerd op de tijd die de aarde nodig heeft om rond de zon te draaien en een dag is de tijd die de aarde nodig heeft om rond haar as te draaien. Onze westerse kalender, de zogenaamde Gregoriaanse kalender, wordt tegenwoordig haast wereldwij...

Ik sta in een oeroud bos. Het is donker maar ik kan genoeg zien in het maanlicht. Het is raar, maar ik zie mijn eigen achterkant. Het is alsof ik nét achter mezelf aanzweef. Voor me zie ik een stenen gebouw in het bos. Als ik dichterbij kom, zie ik dat het een soort van kerk of tempel is. Ik sta voor een grote dubbele houten deur. Als ik de kerk binnen stap, zie ik aan de andere kant van de ruimte een troon. Op de troon zit een vrouw. Ik herken haar van een vorige gelegenheid: het is Brigid. Ze stapt van de troon naar me toe en zet zich naast me neer, op de rand van het trapje dat naar rondomrond een vijver ligt met pikzwart water. Ze schept een beker vol met water uit het bassin en biedt me de beker aan. Het is een mooie ronde zilveren beker op voet, met een brede gouden band van fijn filigraansmeedwerk. Ik neem de beker aan en we drinken samen, alletwee naast elkaar op het trapje, terwijl we in het water kijken. Er wordt niks gezegd, maar ik voel me volledig op mijn gemak. Als ...

Op een zomerdag was Persephone, Godin van de Lente,  op een bloemenweide met andere meisjes bloemen aan het plukken. Hades zag haar samen met haar vriendinnen en werd verliefd op haar. Hij ging haar vader Zeus om toestemming vragen om met haar te trouwen. Zeus vreesde zijn jongere broer te kwetsen door dit zonder meer te weigeren, maar wist ook dat Demeter het hem niet zou vergeven als Persephone naar de onderwereld zou worden gezonden. Hij antwoordde daarom diplomatiek dat hij zijn toestemming noch kon geven noch kon weigeren. Omdat Hades niet tevreden was met dat antwoord, besloot hij om zelf het heft in handen te nemen. Hij besloot om de bloemen plukkende jonge vrouw te schaken en naar zijn onderwereld te ontvoeren. Hij was radeloos verliefd op Persephone, maar wist dat zo’n lief en onschuldig meisje nooit vrijwillig mee zou afrijzen naar de duistere onderwereld en dus deed hij het met een list. Toen Persephone weer bloemen ging plukken, stond er tussen de vele bloemen één b...

Er zijn veel manen in ons zonnestelsel maar geen enkele daarvan is zoals die van ons. De maan mag dan maar gewoon een stuk rots zijn in de ruimte, hij veel meer impact dan we denken. Zo zorgt hij bijvoorbeeld voor de getijden hier op aarde. Onze maan heeft een heel grote invloed op ons en je kan je zelfs de vraag stellen of we er zelfs geweest zouden zijn als de maan er niet was geweest. We vinden het allemaal vanzelfsprekend dat de maan daar in de lucht hangt, 384.000 km ver weg, maar stel je eens voor dat hij er niet zou zijn? Hoe zou de wereld er uit zien als hij verder weg was of juist veel dichterbij? De criteria voor het ontstaan van het leven Op de kerstavond van 1968 zaten miljoenen mensen vol spanning aan de buis of aan de radio gekluisterd toen de eerste bemande ruimtemissie in een baan om de maan werd gebracht. "And from the crew of Apollo 8, we close with good night, good luck, a Merry Christmas and God bless all of you - all of you on the good Earth." De beman...