Webmaidens Grimoire

Als we aan shapeshifers denken, dan denken we bijna automatisch aan boosaardige wezens zoals weerwolven die onder invloed van de volle maan veranderen in kwaadaardige monsters of vampiers die in vleermuizen kunnen veranderen, maar daar stopt het helemaal niet bij. De mythologie en de folklore staan bol van de verhalen waarin mensen de gedaante van een dier kunnen aannemen. Zo leren we uit de heksenprocessen dat men geloofde dat heksen in hazen konden veranderen en in die vorm melk en boter kwamen stelen. Die verhalen komen ook overal ter wereld voor. Denk maar aan de Japanse kitsune, de vossenspirits met hun vele staarten, de Navajo skin-walkers, de aswang uit de Filipijnen, selkies de hun zeehondenvel afleggen, en ga zo maar door. Meestal (maar niet altijd) zijn het niet zo’n fijne wezens om tegen het lijf te lopen. De gedaanteverwisselaars uit de verhalen zijn dan ook meestal tricksters of erger.  Leda en de zwaan (“Leda et le cygne”, Charles Sellier (1830-1882)) Zelfs als de god...

In Nederland is de gekte rond Zwarte Piet weer tot ongekende hoogten opgelaaid. Er werd zelfs gevochten bij de blijde intocht van de Sint in Amsterdam. Het begon toen bij de intocht van de Sint in Amsterdam vorig jaar een aantal zwarte omstaanders een T-shirt droegen met het opschrift “Zwarte Piet is racistisch”. Toen de jongens hard werden aangepakt door de politie, raakten de gemoederen verhit. Er werden vraagtekens geplaatst bij de traditie van Zwarte Piet. Zelfs de VN mengde zich in het debat. Volgens de Jamaicaanse Verene Sheperd, die de VN-werkgroep voorzit die onderzoek doet naar of Zwarte Piet racistisch is, moest de Nederlandse regering het sinterklaasfeest gewoon afschaffen. Volgens haar is de traditie ‘een terugkeer naar de slavernij’. Volgens de tegenstanders zouden de Zwarte Pieten met hun rode lippen en oorringen inderdaad verwijzen naar het koloniaal verleden van Nederland. Zwarte Piet zou een zwarte slaaf of Moorse knecht zijn en zo alle clichés over de relatie witt...