Brusselse wafels en Brugse heksen: Hekserijmuseum Brugge

“Laat u onderdompelen in deze zeer mysterieuze odyssee tussen heksen en magiërs, voodoo, sjamanisme en wicca.” zo lees ik op de folder die ik meepik aan de balie van het Witchcraft Museum in Brugge. Dries had Brugge voorgesteld voor een mogelijk uitstapje en dus wilde ik ervan profiteren om daar eens binnen te lopen. Amara Fay was er ook al eens geweest en had me foto’s laten zien, als inspiratie voor onze eigen (H)expo volgend jaar. Ik was benieuwd.

Het museum zit verstopt in de kelder van een wafelhuis annex torture museum in de Wollestraat, midden in een toeristenbuurt.  Zo’n commercieel initiatief lijkt meer een toeristenval dan een echt museum dus ik verwacht er niet te veel van. Maar het valt mee. Misschien is Dirk Van den Bossche, de eigenaar van het House of Waffles, stiekem een heks :-).

Hij kreeg het idee voor zijn hekserijmuseum in 2016. Toen werd in het Brugse Sint-Janshospitaal in Brugge onder de titel “De heksen van Breughel” een tentoonstelling gewijd aan heksen en de heksenvervolging. Brugge heeft een donkere geschiedenis als het over heksen gaar. Tussen 1468 en 1687 werden minstens 66 vrouwen en mannen vervolgd, met niet minder dan 18 terdoodveroordelingen waarvan 17 op de brandstapel. 

Sinds 2024 zit in de kelder van het wafelhuis dus het hekserijmuseum. Je komt er via een trap op het terras. Beneden loop je doorheen een labyrinth van kleine kamers die allemaal een stukje belichten van de geschiedenis van de hekserij, met natuurlijk aandacht voor de heksenvervolgingen vroeger en nu (want ook al worden er in Europa geen heksen meer op de brandstapel gezet, in Afrika en India is de heksenwaan jammer genoeg nog niet voorbij), de geboorte van de moderne hekserij van Gardner en co, uitstapjes naar voodoo en sjamanisme in Amerika. De goedkope hologrammen zijn er misschien wat te veel aan en sommige van de tools of the trade op het altaar komen duidelijk uit een Witchcraft 101 Starterkit, maar als je bedenkt dat dit de tegenhanger is van het toeristische foltermuseum, dan is dit wel goed gedaan.

Eén van de wow-stukken in het museum is een grote weegschaal uit 1638 met het zegel van de stad Brugge. Zo’n weegschaal werd soms als heksenwaag gebruikt, om te zien  of iemand al dan niet een heks was. Het idee was dat heksen extreem licht moesten zijn omdat ze anders niet konden vliegen. Corrupte waagmeesters sjoemelden dikwijls met het gewicht zodat mensen toch als heks werden bestempeld, ook al waren ze dat volgens de geldende regels eigenlijk helemaal niet.

Het beeld van Hekate in één van de kamertjes is misschien het enige waarvan ik denk dat het past bij de sensatiezucht die ik had verwacht bij het horen over dit museum: de twee honden aan haar zijde hebben menselijke doodskoppen in plaats van een hondenkop en zijn creepy. Nochtans is Hekate helemaal geen griezelige godin … Ik draai met mijn ogen en Kaat moet lachen als ze mijn gezicht ziet.