Webmaidens Grimoire

Ik had er ooit al over gehoord, het verhaal van de Britse heksen die ervoor hadden gezorgd dat de Duitse inval in Groot-Brittannië tijdens de tweede wereldoorlog op een sisser afliep. Dat verhaal is de premisse van “Lammas Night”, een thriller van de Amerikaanse schrijfster Katherine Kurtz.  De schrijfster duikt in de occulte geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog. Iedereen weet ondertussen al dat Hitler geïnteresseerd was in het occulte. Zijn Nazipartij vindt er zelfs zijn wortels! De Duitse Arbeiderspartij (of DAP) die uiteindelijk de Nazipartij zou worden, werd deels opgericht door leden van het Thule Gesellschaft, een esoterische vereniging die zich bezighield met het bestuderen van de mythologische oorsprong van het Arische ras. Verschillende prominente Nazi's waren lid van het genootschap: Rudolph Hess, Alfred Rosenburg, Dietrich Eckhart (die de DAP oprichtte), ... De belangrijkste focus van het Thule Gesellschaft lag op de studie van de Ariosofie, een stroming die was ...

Na de levensgrote skeletten van Charon, had de Zomer van Antwerpen nog een andere psychopomp voor ons in petto. Dit weekend liep de helft van Antwerpen uit om een glimp op te vatten van twee reuze honden: Bull Machin en Xolo. Die waren meegekomen met de prettig gestoorde artiesten van Royal de Luxe, een Franse theatergroep die straattheater maakt met reusachtige mechanische marionetten. Toen we vorig jaar in Bretagne waren, brachten we een bezoek aan hun ateliers – Les Machines de l’Ile – in Nantes. Het blijft een hele belevenis om oog in oog te staan met de Olifant (die ook al door de Antwerpse binnenstad struinde) of één van hun andere creaties! De reuzen van Royal de Luxe kwamen deze zomer al voor de vijfde keer naar Antwerpen. Deze keer was het dus de beurt aan Bull Machin en Xolo. En daar hoorde opnieuw een heel verhaal bij. Xolo ontsnapte aan het begin van het weekend uit het 19de-eeuwse schilderij ‘Keizer Karel als kind’ van Jan Van Beers. Hij liet een leegte na in het doek. Dat...

Op de Van Meterenkaai, aan het gebouw van de Brabo-loodsen op het Eilandje, draait sinds een week of wat een groot rad met levensgrote skeletten. Het gaat om Charon, een installatie van de Amerikaanse kunstenaar Peter Hudson die eerder in première ging op het befaamde Burning Man.  We zijn naar hier gekomen om te genieten van het schouwspel bij de ondergaande zon die schittert op het water. Aan de hand van touwen en raderen doen de voorbijgangers het rad draaien en lichten de skelettten op. Ik doe met veel  plezier mee. Als het donker is, lichten de skeletten fel op in het licht van de stroboscoop, als een reuze stop motion movie. Om de zoveel tijd klinkt het galmende geluid van een eenzame kerkklok uit de boxen. Het is alsof elk moment gregoriaanse gezangen kunnen weerklinken, er hangt een beetje een Efteling spookslot-vibe :-). Het rad kreeg zijn naam van de Griekse veerman die de doden in zijn bootje over de Styx of de Acheron naar de onderwereld voerde. De oude Grieken gel...

Op de vooravond van augustus wordt Lughnasadh – of Lugunasatis voor de continentale Kelten – gevierd, het feest van de Keltische zonnegod Lugh (Lugun voor ons, Galliërs). Het is één van de grote jaarfeesten en het eerste van de oogstfeesten. Wij zitten dan nog volop in de zomer, het graan staat rijp op de velden, de tomaten in mijn tuintje doen het goed (al mochten ze dit jaar wel meer zon gezien hebben!). In vroeger dagen was het moment nu aangebroken om de steriliseerbokalen boven te halen om de voorraden voor de winter aan te vullen met ingelegde groenten en verse potten confituur vol zomers vitamine C. Het is inderdaad bijna tijd om te oogsten en dus ook om stil te staan en dankbaar te zijn voor wat we allemaal krijgen van moeder natuur. Zonder haar gulheid maken wij mensen immers geen schijn van kans.  Lugunasatis is een dankfeest maar het is ook een vruchtbaarheidsritueel. In vruchtbaarheidsrituelen zat zo goed als altijd een vorm van (bloed)offer. En zo komen we bij de “wick...

De enige dieren die ik - zij het met enig schuldgevoel - doodsla, zijn muggen. Als er zo’n durfal rond mijn oren komt zoemen eens het licht uit is en dat zoemen stopt nadat ik wild om me heen heb geslagen in het donker (en mijn liefste meestal ook wakker heb gemaakt, oops), kan ik niet ontkennen dat de voldoening groot is. Nochtans kunnen de beestjes er ook niet aan doen. Ze worden aangetroken door de geur van zweet en warme mensenlijven. Maar er zijn gelukkig andere geuren die ze verschrikkelijk vinden en daar kunnen we ons voordeel mee doen.   Photo by  Егор Камелев  on  Unsplash We hebben indertijd een muggenstick met citronella meegebracht uit Zweden die alles wat vliegt weg blijkt te houden, maar ondertussen is die na een paar zomers bijna op. Tijd dus om nieuwe muggenrepellant in huis te halen. Die kan je blijkbaar ook gemakkelijk zelf maken, met essentiële olie van planten die insecten weghouden. Citronella staat uiteraard met stip op één, maar er zijn nog and...