Smudgesticks voor Clara (Litha)

Is er een beter moment om smudgesticks te maken dan met de zomerzonnnewende, als de zon op haar hoogste punt staat en de kruiden die e nodig hebben om ze te maken volop de tijd hebben gehad om de kracht van de zon op te slorpen? Elk jaar profiteren we ervan met Litha om een nieuwe kruidenwis te maken, maar dit jaar kwamen we met een ander doel samen op de Konijnenwei in Antwerpen: we zouden kruiden plukken om smudgesticks te maken die we zouden verkopen op Witchfest om geld in  te zamelen voor ons “Eerherstel voor Clara Goessen”-project. 

Smudgesticks zijn eigenlijk niks meer dan bundeltjes gedroogde kruiden die samengebonden worden met touw en worden verbrand om met de rook personen, plaatsen of dingen te zuiveren. Je steekt zo’n smudgestick aan één kant aan, blaast de vlam uit en verspreidt de rook vervolgens doorheen de ruimte of langs een persoon of voorwerp, eventueel met de hulp van een waaier of veren of zelfs gewoon je handen. Wij maken ze gewoon zelf met een basis van bijvoet, maar de native americans – waar het gebruik vandaan komt – gebruiken daarvoor witte salie, cederhout of sweetgrass. Dat zijn allemaal inheemse planten ginder, maar niet bij ons. Vandaar de bijvoet, die hier bij ons gekend staat om zijn reinigende en beschermende eigenschappen. Ze noemen hem niet voor niets de ‘salie van de lage landen’ :-)

Smudging is dus een inheemse Indiaanse praktijk waarbij het lichaam, de aura, de energie en de omgeving worden gereinigd. Native americans gebruiken smudgesticks in rituelen om o.a. ruimtes te reinigen en te zuiveren en negatieve energie te verwijderen (zowel bij personen als in ruimtes), maar ook om een bepaalde sfeer, gemoedstoestand en energie op te roepen, en om dromen, wensen en intenties meer kracht te geven. Ondertussen is het gebruik van smudgesticks zowat overal ingeburgerd en is het zelfs niet meer duidelijk of het branden van kruiden voor rituele doeleinden niet gewoon een oeroud iets is dat in tradities overal ter wereld werd gedaan en niet alleen in Amerika.

Smudgesticks kan je op verschillende manieren gebruiken. Je begint met hem aan te steken. Als hij vlam heeft gevat, blaas je hem uit zodat hij begint te smeulen en rook afgeeft. Want om die rook is het hem allemaal te doen. Je kan hem altijd even opnieuw aanblazen om opnieuw rook te ontwikkelen als je ziet dat hij gaat uitdoven vooraleer je klaar bent.

Je kan met de smudgestick de kamer rondgaan om de ruimte te zuiveren of met de smudgestick de rook rond een persoon laten gaan om die te zuiveren, eventueel met de hulp van een waaier of een veer om de rook te sturen (maar dat heeft geen enkele invloed op de werking an sich).

Je kan ook een smeulende smudgestick in een vuurvaste schaal (zoals de traditionele abalone-schelpen die in heksenwinkeltjes worden verkocht) leggen (met een beetje wit zand voor de veiligheid) en zo de rook laten verspreiden doorheen de ruimte. Zo’n vuurvast schaaltje hou je best altijd bij de hand om de smeulende smudgestick neer te leggen en veilig te laten uitdoven. 

Omdat we de praktijk vooral kennen uit de Amerikaanse praktijk, worden er in heksenwinkeltjes en spirituele marktjes nog steeds vooral smudgesticks van witte salie verkocht omwille van de sterke en geneeskrachtige eigenschappen van de plant, maar onze eigen inheemse Europese salie werkt net zo goed. Net als bijvoet. Je kan smudgesticks dus ook met andere kruiden maken. Dat maakt het ook veel interessanter omdat je dan bewust kruiden kan kiezen met een bepaald doel voor ogen. Dat zorgt dan weer voor een betere en krachtigere werking van het ritueel of de gelegenheid waarvoor je de smudgesticks maakt.

De kruiden die je kiest voor een smudgestick zijn ook helemaal niet zo exotisch als je denkt. Integendeel, je kan er kruiden uit eigen tuin voor gebruiken en sommige van die kruiden worden zelfs beschouwd als onkruid:

• Salie is ideaal om ruimtes of personen te zuiveren en negatieve energie weg te halen. Je zuivert hiermee de lucht en de ruimte maar ook gedachten en geest. En met salie hebben we het niet alleen over de Amerikaanse witte salie maar ook onze eigen Europese salie.
• Rozemarijn zuivert lichaam en geest, werkt beschermend en zorgt voor optimisme en positieve energie. Rozemarijn is ook goed voor genezing, dus ideaal om te gebruiken bij een healing.
• Lavendel is zuiverend, genezend en staat voor liefde. Het is een kalmerend kruid dat ook zorgt voor balans.
• Tijm is zuiverend en helend en helpt om de concentratie en focus te bevorderen. Daar bovenop werkt dit kruid ook ontspannend.
• Roos zorgt met haar bloemblaadjes voor een vredige en rustgevende gemoedstoestand en trekt liefde en zelfliefde aan.
• Goudsbloem zorgt voor standvastigheid en liefde.
• Bijvoet helpt tegen vermoeidheid en pijn, zet alle zintuigen open en op scherp, en bevordert transformatie. Daardoor is dit kruid zeer goed voor meditaties. Bijvoet werkt zuiverend en beschermt tegen negatieve energie en spirits. 

Meestal wordt een basis van salie of bijvoet gebruikt die dan verder wordt aangevuld of gepersonaliseerd met specifieke kruiden naargelang het ritueel of de gelegenheid, die de basis van de smudgestick versterken.

Alle planten die je goed kan drogen zijn geschikt. Zolang je planten, kruiden en bloemen gebruikt die geen sappen afgeven, zoals bijvoorbeeld een narcis of een kerstroos, kunnen bijna alle planten gebruikt worden om een smudgestick mee te maken. 

Laat je creativiteit dus zeker los om een bepaalde intentie of doel te bekrachtigen met specifieke kruiden. Doe wel zeker research over welke kruiden je best combineert of die het best bij de intentie van het ritueel of de gelegenheid passen. Je kan uiteraard ook gewoon smudgesticks kopen die passepartout zijn, zoals de eenvoudige bijvoetsmudgesticks die we bij Arcadia elk jaar maken en gebruiken in onze gewone rituelen.

Voor de smudgesticks die we willen verkopen voor ons goede doel, vertrokken we van een basis van bijvoet die we gingen oogsten in en onderweg naar de Konijnenwei, en in mijn tuin. Maar we combineerden de bijvoet met lavendel, rozenblaadjes, rode klaver, Sint-Jans-kruid en knoopkruid, bijna allemaal kruiden die door de doorsnee Vlaming als onkruid worden gezien maar die onze heksenogen doen glanzen. We maakten van onze grote tuintafel een soort van smudgestickatelier met als resultaat niet minder dan 89 mooie en lekker geurende zomerse smudgesticks!

HOE MAAK JE JE EIGEN SMUDGESTICKS?

Wat heb je nodig:

• De planten, kruiden, bloemen (of bloemblaadjes) die je hebt uitgekozen
• Natuurlijk koord zoals sisal, katoen, vlas, geknipt in lengtes van ongveeer twee maal je arm
• Een schaar

Er zijn twee manieren om een smudgestick te maken: 

• ofwel maak je één grote bundel kruiden en plooi je die tot je een kleine bundel hebt die je vervolgens samenbindt;
• ofwel knip je de planten eerst allemaal op dezelfde lengte en begint vervolgens op te bouden.

Het opbouwen van je smudgestick is voor beide manieren hetzelfde. Je begingt met een basis van salie of bijvoet. Daarmee maak je een eerste bundeltje dat de kern van je smudgestick wordt. Je kan dit eventueel al een eerste keer samenbinden met koord. Laat het uiteinde van het koord gewoon hangen. Daarna voeg je aan de buitenkant nog specifieke kruiden, bloemen of bloemblaadjes toe en bind je die met de rest van het koord ook vast.

Hou er altijd rekening mee dat de kruiden nog krimpen bij het drogen. Je moet het koord dus echt heel strak aantrekken bij het binden. Als je dat te los doet, kan het zijn dat de smudgestick uit elkaar valt als hij gedroogd is.

Verse planten, kruiden en bloemen zijn gemakkelijker te gebruiken dan gedroogde, omdat die laatste veel kwetsbaarder zijn en kunnen verpulveren als je je smudgestick opbindt. Vallen er toch stukjes af, gooi die dan niet weg maar verzamel ze en brand ze als losse wierook in een wierookbrander.

Wij verzamelden alle geoogste planten die nog niet verwerkt waren na onze Litha-namiddag en knipten die in kleine stukken voor een Litha-wierook. Die staat nu netjes te drogen in het zomerzonnetje, net als de smudesticks. Die hangen netjes te drogen in Amara Fays garage.