Webmaidens Grimoire

Wie de film met Kate Winslet heeft gezien weet al wat voor een speciale madam Lee Miller was, het succesvolle celebrity fotomodel dat bevriend was met de grootste kunstenaars van haar tijd, oorlogscorrespondent werd in het door de tweede wereldoorlog verscheurde Frankrijk en zichzelf daarna als Lady Penrose opnieuw uitvond als een celebrity chef (al gaat de film alleen over de oorlogsjaren). Het zijn hààr foto’s die de gruwelen van de concentratiekampen voor het eerst onder de aandacht brachten van een breder publiek en haar badfoto in het appartement van Hitler in München is iconisch. Wat een bijzondere vrouw moet ze geweest zijn!  Toen ik zag dat hier in Antwerpen een expo over haar liep in het Fotomuseum, wist ik dat ik die wou zien. Ik moest me haasten want ze liep maar tot 8 juni. Omdat mijn liefste vandaag toch was gaan boardgamen met vrienden, sprong ik op de tram richting Zuid voor een namiddagje in het gezelschap van de fotografe. De expo – “Lee Miller in print” – geeft ee...

Wie door de straten van de Antwerpse binnenstad struint en naar omhoog kijkt, kan niet om de vele Mariabeelden heen die de gevels van de huizen sieren. Ze staan werkelijk overal, op straathoeken, aan de gevels, op pilaren, … De koekenstad is dan ook de Mariastad bij uitstek. Die Mariadevotie was hier door de eeuwen heen echt een ding. Zelfs de kathedraal is aan Onze Lieve Vrouw gewijd. Het is dus zeker geen toeval dat moederdag hier niet in mei maar op 15 augustus – Onze-Lieve-Vrouw-Hemelvaart – wordt gevierd. Maar voor de rest van de wereld is mei wel Mariamaand en dus hadden we deze maand een covenbijeenkomst ingepland om op stap te gaan met de mama van Jezus. Want de Mariabeelden aan de gevels zijn allemaal Madonna’s, het is te zeggen met het kindje Jezus op de arm. De Romeinen noemden de meimaand naar de moedergodin Maia en daaruit vloeide in de Middeleeuwen in Italië het gebruik om mei toe te wijden aan de moedergodin van die tijd: Maria, de Moeder Gods. Het gebruik om beelden van...

Van lood goud maken, dat is iets waar de alchemisten van weleer naarstig naar op zoek waren. Zonder succes. De alchemie is een voorloper van de scheikunde die probeerde om de geheimen van de natuur en de materie te doorgronden en te veranderen. De vroegste werken over deze wetenschap dateren uit de Hellenistische periode, rond 300 voor Christus, toen de eerste alchemisten experimenten deden en probeerden om edelmetalen te maken. Het is de Griekse alchemist Zosimos van Panopolis (ook wel Zosimos de Alchemist genoemd) die er het eerst over schreef en de steen der wijzen expliciet vermeldde als dé manier om lood in goud te veranderen. Illustratie van de destillatieapparatuur van Zosimos, uit het 15e-eeuwse Byzantijnse Griekse manuscript Codex Parisinus 2327. Al in de vroegste teksten over alchemie werd gesteld dat het uiterlijke proces van metallische transmutatie – het veranderen van lood en koper in zilver en goud – altijd ook een innerlijk proces van zuivering betekende. Naarmate de we...

Op deze heerlijk zonnige eerste meidag vierden we samen de terugkeer van Persephone uit de onderwereld. We liepen samen met Haar het (blotevoeten)pad naar het licht en maakten zaadbommen om in haar naam van de wereld een mooiere plek te maken. En de godin zag dat het goed was. Kalo Mina! Dat betekent zoveel als “goede maand” en is de traditionele groet van de Grieken op de eerste dag van de maand. Maar 1 mei is toch net iets anders. Net als bij ons is 1 mei in Griekenland een feestdag. Die dag wordt in het Grieks Protomagia genoemd en viert de komst van de lente en de bloemen. Perfect voor deze Beltainviering want in tegenstelling tot onze traditionele vieringen wilden we er deze keer geen Keltisch geïnspireerd feest van maken maar eerder de kaart trekken van Persephone, de Griekse godin van de lente. Dat is een perfecte match en ik moest dus meteen denken aan de Griekse 1 mei-viering. Op die dag gaan veel Grieken naar buiten, de natuur in, om bloemen te plukken (en de barbecue boven t...